Maggiore Cavagnari', 1879

Maggiore Cavagnari', 1879. Una fotografia di John Burke [1845-1900] del maggiore Sir Pierre Louis Napoleon Cavagnari [1841-1879] seduto tra un gruppo di capi e ufficiali dell'esercito afghani, scattata nel gennaio 1879 e pubblicata nell'album 'The Afghan War, Attogk to Jellalabad, Gandamak e Surkhab'. Cavagnari viene mostrato qui durante le discussioni a Gandamak con gli afghani locali. Dopo aver prestato servizio con i 1º Fusiliers del Bengala, si trasferì al servizio politico e divenne vice commissario a Peshawar. La sua conoscenza della frontiera lo ha reso una scelta naturale per un lavoro diplomatico in Afghanistan. Le sconfitte ad Ali Masjid e Peiwar Kotal avevano costretto il nuovo sovrano dell'Afghanistan, Amir Yaqub Khan [d 1914], ad accettare una pace umiliante con gli inglesi che includeva l'accettazione di Cavagnari come inviato a Kabul. Il diffuso risentimento nel paese per la presenza britannica portò ad un attacco alla residenza britannica a Kabul il 3 settembre 1879. Nonostante abbia combattuto coraggiosamente, Cavagnari e la sua piccola scorta sono stati uccisi. Questo, a sua volta, ha portato gli inglesi a riprendere la guerra per vendicare la loro morte. Pioniere della fotografia in India, John Burke ha iniziato a lavorare a Peshawar, come assistente del fotografo commerciale William Baker. Baker prese la fotografia al ritiro dall'esercito britannico nel 1861 e lo stesso Burke aveva lavorato come farmacista nella Royal Artillery. Quando Baker smette di lavorare nel 1873 Burke continuò a registrare l'evoluzione del Raj indiano alla fine del XIX secolo. Burke accompagnò l'esercito britannico al suo avanzamento in Afghanistan durante la seconda guerra afghana del 1878-1879. ©SSPL/NMEM/Collezione Kodak